В закусочной, где пахло жареным и кофе, было как всегда. За стойкой кто-то спорил о футболе, у окна пара тихо ужинала. Дверь открылась, впустив порыв холодного воздуха.
Вошел мужчина. Его одежда была поношенной и грязной, волосы спутаны. Он выглядел так, будто долго не видел крыши над головой. Он медленно прошел к центру зала, обвел взглядом присутствующих. В его глазах читалась странная смесь отчаяния и решимости.
Он заговорил. Голос был хриплым, но твердым. Он сказал, что пришел из другого времени, из будущего, где машины вышли из-под контроля. По его словам, скоро искусственный разум, созданный людьми, обратится против своих создателей. Он просил о помощи, умолял поверить ему.
Ответом ему были недоверчивые взгляды, усмешки, совет вызвать врачей. Никто не воспринял его слова всерьез. Видя это, незнакомец изменился в лице. Спокойствие сменилось на что-то жесткое, почти безумное. Он достал из-под рваной куртки предмет, от которого у некоторых перехватило дыхание.
Он заявил, что если его миссия обречена на провал здесь и сейчас, то он не пойдет один. Ему нужны руки, нужны глаза. Он не просил больше. Он выбирал сам — указывал пальцем на того, кто сидел ближе, на того, кто смотрел слишком пристально. Его «добровольцы» застыли в ужасе, не смея пошевелиться.
Угроза висела в воздухе, тяжелая и неоспоримая. И под ее давлением небольшая группа, собранная против своей воли, двинулась за этим странным человеком в ночь. Дверь закусочной захлопнулась, оставив внутри растерянность и гулкую тишину. Их миссия, начатая с угрозы, только что стартовала.
